Container, Kopfsteinpflaster und die falsche Straßenseite
Am 26. Mai, als der Großteil der Niederlande die „Koningsnacht“ feierte, koppelten mein Kollege Danny und ich einen sechs Meter langen Container an einen Anhänger, die Nase Richtung Ärmelkanal gerichtet. Kein alltäglicher Anblick, das kann ich wohl sagen. Meine erste Geschäftsreise, seit ich bei Universal Storage Containers angefangen habe, mein erstes Mal in England und meine erste Erfahrung mit dem Fahren auf der „falschen“ Straßenseite.
Die Hinreise
Wir nahmen die Nachtfähre von Hoek van Holland und kamen am frühen nächsten Morgen in Harwich an. Danach fuhren wir noch gut vier Stunden über britische Autobahnen zum Telford International Centre, dem Veranstaltungsort der SSA UK Conference, dem führenden jährlichen Event für Selfstorage-Betreiber, Investoren und Lieferanten im Vereinigten Königreich.
Unser Democontainer war ein brandneues Modell, das erst drei Tage vor der Abreise bei uns angeliefert worden war, was bedeutete, dass die üblichen Vorbereitungsarbeiten vor Ort erledigt werden mussten. Nach einem langen Tag voller Reinigung, Ausbesserungen und Reparaturen in letzter Minute traten wir zufrieden einen Schritt zurück, um das Ergebnis zu begutachten.
Auf der Ausstellungsfläche
Die SSA UK füllte zwei Hallen und die Atmosphäre war von Anfang an herzlich. Bekannte Gesichter vom Umtrunk am Vorabend, Mitaussteller, die kurz am Stand für einen Plausch vorbeischauten. Als Maarten am ersten Tag zu uns stieß, war unser Team komplett.
Die Aufgabe war klar: Besucher durch den Container führen, das neue Design erläutern, Fragen beantworten und ansprechbar sein. Ich begann damit, Danny zuzuhören, wie er den Container anpries; schon bald führte ich diese Gespräche selbst. Gegen Ende des Nachmittags am zweiten Tag gab es eine Reihe ernsthaft interessierter potenzieller Kunden, was großartig zu sehen war.
Women in Self Storage und die Preisverleihung
Auch die Abende waren gut ausgefüllt. Das Netzwerkevent von Women in Self Storage war ein Höhepunkt der Konferenz. Als Neuling war ich zwar ein wenig nervös, aber die Gespräche waren aufrichtig und es war toll zu sehen, wie viele Frauen diesen Sektor leiten und gestalten. Als neues Gesicht in der Selfstorage-Welt war es ein hervorragender Einblick in diese schöne Branche.
Das SSA UK Annual Industry Awards Dinner fand am ersten Abend der Konferenz statt: ein Drei-Gänge-Menü, bei dem Spitzenleistungen in allen Bereichen gewürdigt wurden – von der Performance einzelner Standorte bis hin zu Lieferanteninnovationen. Eine schöne Erinnerung daran, wie viele Faktoren zu einem erfolgreichen Selfstorage-Unternehmen beitragen.
Ironbridge und die Rückreise
Als die Konferenz endete, packten wir den Container ein und folgten der allgemeinen Empfehlung, Ironbridge zu besuchen – die Geburtsstätte der industriellen Revolution und für ein Unternehmen, das täglich mit Metall und modularen Strukturen arbeitet, ein passender Ausflug. Das Wetter war herrlich und die Aussichten waren fantastisch.
Während Maarten mit dem Flugzeug nach Hause flog, fanden Danny und ich eine Retro-Spielhalle, hatten viel Spaß und gingen danach schlafen. Am nächsten Morgen stand der Container wieder auf dem Anhänger. Wir machten noch einen Spaziergang durch die Landschaft von Shropshire, bevor wir den Truck Richtung Harwich und zur Fähre nach Hause steuerten.
Fazit
Die Selfstorage-Gemeinschaft ist freundlicher und enger verbunden, als ich erwartet hatte. Es herrscht eine echte Kultur des Wissensaustauschs, und für jemanden, der neu in der Branche ist, war die SSA UK Conference vielleicht der bestmögliche Einstieg. Wir haben wertvolle Kontakte geknüpft, ernsthafte Leads generiert und einen Container präsentiert, auf den wir stolz waren. Und auf persönlicher Ebene: Ich bin mit einer großen Wertschätzung für die „Jacket Potato“ nach Hause gefahren. Wahrscheinlich Britanniens bestes Exportprodukt.
Eine großartige erste Konferenz. Bis zum nächsten Mal!
Anna